ワンタイム署名（WOTS+）を使うマークルツリーの層を重ねたハイパーツリーと、少数回署名方式の FORS を組み合わせています。12 のパラメーターセットがカテゴリ 1、3、5 の SHA-2 と SHAKE を対象とし、それぞれに小型（s）と高速（f）のバリアントがあります。公開鍵は 32、48、64 バイトのいずれかで、署名は 7,856 バイト（128s）から 49,856 バイト（256f）までです。各鍵で最大 2⁶⁴ 個のメッセージに署名でき、LMS や XMSS と異なり、状態を保持する必要はありません。
Apple M4 Max の 1 コアで OpenSSL 3.6.5 を使った場合、SLH-DSA-SHA2-128s は 1 秒あたり約 7 回の署名（1 回あたり約 137 ミリ秒）と約 7,400 回の検証を行います。128f バリアントは 1 秒あたり約 144 回署名でき、署名は 17,088 バイトです。そのため、接続ごとの署名よりも、信頼の基点、ファームウェア、長期間使われる文書に適しています。
SLH-DSA は、格子に基づく安全性の前提が予想外に破られる事態に備える、保守的な選択肢です。X.509 の識別子は RFC 9909 で定められており（id-slh-dsa-sha2-128s、2.16.840.1.101.3.4.3.20 以降）、RFC 9980 は SLH-DSA-SHAKE のバリアントを OpenPGP に導入します。