O PAdES usa assinaturas CMS ETSI.CAdES.detached com atributos assinados, como a referência ao certificado de assinatura. O B-T acrescenta um carimbo do tempo da assinatura; o B-LT acrescenta um Document Security Store (DSS) com os certificados, as CRLs e as respostas OCSP necessários para validar a assinatura mais tarde; o B-LTA acrescenta carimbos do tempo de documento, que podem ser renovados antes que os algoritmos enfraqueçam, o que mantém as assinaturas verificáveis por décadas.
É o formato padrão das assinaturas eletrônicas qualificadas em PDF na UE, e validadores como a biblioteca DSS da Comissão Europeia o verificam com base nas listas de confiança da UE. Existem perfis semelhantes para XML (XAdES), CMS (CAdES) e contêineres (ASiC).