PAdES utilise des signatures CMS ETSI.CAdES.detached avec des attributs signés comme la référence au certificat de signature. B-T ajoute un horodatage de la signature ; B-LT ajoute un Document Security Store (DSS) contenant les certificats, les CRL et les réponses OCSP nécessaires à une validation ultérieure ; B-LTA ajoute des horodatages de document qui peuvent être renouvelés avant que les algorithmes ne s’affaiblissent, ce qui garde les signatures vérifiables pendant des décennies.
C’est le format de référence des signatures électroniques qualifiées sur PDF dans l’UE, et des validateurs comme la bibliothèque DSS de la Commission européenne le contrôlent par rapport aux listes de confiance de l’UE. Des profils analogues existent pour XML (XAdES), CMS (CAdES) et les conteneurs (ASiC).