PAdES usa firmas CMS ETSI.CAdES.detached con atributos firmados como la referencia al certificado de firma. B-T añade un sello de tiempo de la firma; B-LT añade un Document Security Store (DSS) con los certificados, las CRL y las respuestas OCSP necesarios para validar más adelante; B-LTA añade sellos de tiempo de documento que pueden renovarse antes de que los algoritmos se debiliten, lo que mantiene las firmas verificables durante décadas.
Es el formato estándar de las firmas electrónicas cualificadas en PDF en la UE, y validadores como la biblioteca DSS de la Comisión Europea lo comprueban con las listas de confianza de la UE. Existen perfiles similares para XML (XAdES), CMS (CAdES) y contenedores (ASiC).