PAdES verwendet CMS-Signaturen vom Typ ETSI.CAdES.detached mit signierten Attributen wie dem Verweis auf das Signaturzertifikat. B-T ergänzt einen Signaturzeitstempel; B-LT ergänzt einen Document Security Store (DSS) mit Zertifikaten, CRLs und OCSP-Antworten, die für eine spätere Validierung nötig sind; B-LTA ergänzt Dokumentzeitstempel, die erneuert werden können, bevor Algorithmen schwächer werden, sodass Signaturen über Jahrzehnte prüfbar bleiben.
PAdES ist das Standardformat für qualifizierte elektronische Signaturen auf PDFs in der EU, und Validatoren wie die DSS-Bibliothek der Europäischen Kommission prüfen es anhand der EU-Vertrauenslisten. Ähnliche Profile gibt es für XML (XAdES), CMS (CAdES) und Container (ASiC).