Os bytes de versão definem o prefixo legível por humanos e, pela convenção da SLIP-132, o tipo de endereço: xpub (0x0488b21e, BIP-44 legado), ypub (0x049d7cb2, SegWit aninhado da BIP-49), zpub (0x04b24746, SegWit nativo da BIP-84), com tpub, upub e vpub na testnet. Hoje, quem expressa o tipo de endereço de forma explícita são os descritores de saída (wpkh([fingerprint/84h/0h/0h]xpub…/0/*)).
Uma xpub não é secreta no sentido de permitir gastos, mas revela todos os endereços passados e futuros da conta, então compartilhá-la é uma decisão de privacidade. Combinada com uma chave privada filha, ela também revela a chave privada pai, como descrito no verbete BIP-32. O inspetor de xpub decodifica os campos e deriva endereços localmente.