Los bytes de versión determinan el prefijo legible y, por la convención de SLIP-132, el tipo de dirección: xpub (0x0488b21e, legacy, BIP-44), ypub (0x049d7cb2, SegWit anidado, BIP-49), zpub (0x04b24746, SegWit nativo, BIP-84), con tpub, upub y vpub en testnet. Hoy, en su lugar, los descriptores de salida (wpkh([fingerprint/84h/0h/0h]xpub…/0/*)) expresan el tipo de dirección de forma explícita.
Una xpub no es secreta en el sentido de que permita gastar fondos, pero revela todas las direcciones pasadas y futuras de la cuenta, así que compartirla es una decisión de privacidad. Combinada con una clave privada hija, también revela la clave privada del padre, como se explica en la entrada de BIP-32. El inspector de xpub decodifica los campos y deriva direcciones localmente.