验证范围包括模块经批准的算法（每个算法都经过 CAVP 测试，例如自2024年起颁发的 ML-KEM 和 ML-DSA 证书）、自检、密钥管理、物理安全（级别 2～4 增加了篡改留痕、篡改响应和环境保护）以及角色与服务。通过验证的模块在安全策略中列出其经批准的服务；使用未经批准的算法或模式时，即使在通过验证的模块内部，该操作也不符合 FIPS 要求。
FIPS 140-2 测试已于2021年结束，剩余的 FIPS 140-2 证书已于2026年9月移入 CMVP 历史列表，因此美国联邦政府的新采购需要 FIPS 140-3 模块。验证排队时间很长（常常超过一年），这会影响产品的发布计划。